¿Cuál es la diferencia entre shiatsu y masaje tailandés?

El shiatsu y el masaje tailandés son dos de las terapias corporales orientales más practicadas en Occidente, y con frecuencia son mencionadas juntas o incluso confundidas porque comparten algunas características superficiales: ambas se realizan con el receptor vestido, ambas trabajan sobre los canales de energía del cuerpo, ambas incluyen técnicas de presión y estiramiento, y ambas tienen raíces en las tradiciones médicas del Lejano Oriente. Pero son disciplinas muy diferentes en su origen, su teoría, sus técnicas y la experiencia que producen en el receptor.

Orígenes diferentes: Japón versus Tailandia

Dos tradiciones con raíces comunes pero caminos propios

El shiatsu, como hemos visto en otros artículos de esta serie, es una creación japonesa del siglo XX que tiene sus raíces en el anmo chino y en la medicina tradicional japonesa. El masaje tailandés (conocido en Tailandia como Nuad Bo’Rarn, que puede traducirse como «masaje antiguo») tiene una historia mucho más larga: se remonta al menos al siglo II o III a.C. y está relacionado con la tradición médica ayurvédica india, aunque también ha recibido influencias de la medicina china a través de los siglos de intercambio cultural entre Tailandia y China.

Según la tradición tailandesa, el masaje tailandés fue creado por Jivaka Kumar Bhaccha, un médico contemporáneo del Buda que era también el médico personal del rey Bimbisara. Esta historia de origen conecta el masaje tailandés con el budismo y con la tradición médica india de Jivaka, y explica por qué el masaje tailandés se practica todavía hoy principalmente en los templos budistas de Tailandia.