Cuando alguien dice «masaje tailandés», en realidad puede estar refiriéndose a dos tradiciones que, aunque comparten la misma raíz, han evolucionado durante siglos de forma paralela y divergente: el estilo del sur, centrado en Bangkok y codificado en el Wat Pho, y el estilo del norte, nacido en Chiang Mai y transmitido por la tradición del antiguo reino Lanna. Entender estas diferencias es esencial para cualquier persona que quiera aprender masaje tailandés, practicarlo o simplemente saber qué tipo de sesión está recibiendo.
Raíces históricas divergentes
El estilo del sur es el masaje de la capital y la corte real. Fue codificado por el rey Rama III en el Wat Pho en el siglo XIX y recibe fuerte influencia de la medicina china (acupresión y meridianos). Su transmisión fue más formal y académica, a través de la Escuela de Medicina Tradicional Tailandesa del Wat Pho.
El estilo del norte es el masaje del antiguo reino Lanna (Chiang Mai), que recibió mayor influencia birmana y laosiana, y fue transmitido durante siglos de forma oral y directa, de maestro a discípulo. Su figura de referencia moderna es el maestro Ajahn Pichest Boonthumme, cuyas enseñanzas han influido a una generación entera de terapeutas occidentales.